FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope place la barre plus haut

Amorcé depuis quelques années, le développement du cyclisme féminin poursuit une croissance aussi spectaculaire qu'inéluctable. Indispensable même pour l'avenir de la discipline. Ses décideurs l'ont d'ailleurs bien compris, accompagnant et encourageant ce vent de fraîcheur.

Longtemps oubliées, pour ne pas dire dénigrées, les coureuses sont aujourd'hui respectées et reconnues. Au plus haut niveau, elles gagnent désormais leur vie, le statut professionnel ayant même été récemment reconnu par la Fédération française de cyclisme (FFC).

« On vise
un monument »

À l'international, le Women's World Tour, le circuit mondial féminin qui débute ce samedi en Italie avec les Strade Bianche (lire ci-dessous) gagne ses lettres de noblesse saison après saison. Et séduit sponsors et médias, preuve d'un intérêt sans cesse grandissant. « Les équipes sont de plus en plus nombreuses et de plus en plus structurées. Au fil des années, le calendrier s'est étoffé avec les principales grandes courses (lire encadré). Et toutes sont désormais télévisées, même celles ne faisant pas partie du Women's World Tour », souligne Stephen Delcourt, manager de la FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope, seule équipe française évoluant au plus haut mondial.
Seule mais plus pour longtemps puisque Cofidis a annoncé la création d'une équipe en 2022. Un projet serait aussi dans les tuyaux du côté d'AG2R-Citroën. « À l'étranger, Jumbo rejoindra le peloton Women's World Tour en 2022 », précise Stéphen Delcourt.
Le retour d'un Tour de France féminin en 2022 - dont l'officialisation est prévue en juin prochain - n'est sans doute pas étranger à cet attrait. Poitiers devrait d'ailleurs être candidat pour accueillir une étape.
Basée dans la Vienne depuis sa création en 2006, FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope suit cette évolution. Désormais 8 mondiale, l'équipe, s'appuyant sur un budget de 1,7 million d'euros, ne cesse de se structurer. À l'image de son nouveau centre de performance inauguré en décembre à Jaunay-Marigny. Il fait l'unanimité chez les coureuses. Comme en témoigne la recrue italienne Marta Cavalli. « C'est le paradis. Il est moderne, pratique et dispose du confort nécessaire pour une équipe professionnelle. L'atmosphère y est géniale. C'est notre base et c'est une autre étape pour devenir l'une des équipes les plus fortes du cyclisme féminin. »
Mais la concurrence est forte avec les grosses écuries que sont Canyon, Trek-Segafredo, Movistar, Team DSM et Team SD Worx, émargeant toutes à plus de deux millions d'euros de budget. Forte de ses trois victoires sur la scène internationale glanées l'an passé, FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope n'est pas en reste avec un effectif composé d'étrangères expérimentées et de jeunes françaises à fort potentiel, articulé autour de sa leader Cécilie Ludwig (1). « On veut confirmer. On vise un monument et retrouver le titre de championne de France », ambitionne Stéphen Delcourt. Les Strade Bianche, la Flèche Wallonne, Paris-Roubaix et d'autres belles épreuves sont d'ores et déjà cochées sur le calendrier.

(1) L'effectif: Stine Borgli (Norvège), Marta Cavalli (Italie), Brodie Chapman (Australie), Clara Copponi (France), Eugénie Duval (France), Emilia Fahlin (Suède), Victorie Guilman (France), Maëlle Grossetête (France), Lauren Kitchen (Australie), Marie Le Net (France), Cecilie Ludwig (Danemark), Evita Muzic (France), Jade Wiel (France).